O que é a água?

A água é uma substância líquida que parece incolor a olho nu em pequenas quantidades, essencial a todas as formas de vida conhecidas. Fórmula: H2O.

Importância da água para a vida…

A água é fundamental para o planeta. Nela, surgiram as primeiras formas de vida e a partir dessas, originaram-se as formas terrestres, as quais somente conseguiram sobreviver na medida em que puderam desenvolver mecanismos fisiológicos que lhes permitiram retirar água do meio e retê-la em seus próprios organismos. A evolução dos seres vivos sempre foi dependente da água.

De onde vem a água…

 Para entender de onde vem a água é preciso relembrar os estados em que ela se encontra.

Existe água no estado gasoso na atmosfera, proveniente da evaporação de todas as superfícies úmidas - mares, rios e lagos; em estado líquido, nos grandes depósitos, o planeta, oceanos e mares (água salgada), rios e lagos (água doce) e no subsolo, constituindo os chamados lençóis freáticos; e em estado sólido, nas regiões frias do planeta.

Da atmosfera, a água se precipita em estado líquido, como chuva, orvalho ou nevoeiro, ou em estado sólido, como neve ou granizo.

Todas estas formas de água são intercambiáveis e representam o CICLO HIDROLÓGICO.

Desde a sua criação, o homem tem tido a sua disposição um sistema natural de purificação de água chamado ciclo hidrológico.

O ciclo hidrológico nada mais é do que um gigantesco sistema natural de purificação da água, que a recicla e purifica constantemente; um processo pelo qual a água que está na atmosfera na forma de vapor condensa e volta à terra na forma de precipitação. Uma vez na terra, a água novamente evapora e assim sucessivamente.

Contudo, por volta de 30% da água precipitada não volta a evaporar, ficando estocada na terra de duas maneiras:

·         Uma parte se infiltra na terra e é estocada em bolsas chamadas de Aqüíferos.

·         Outra parte é estocada em lagos, riachos, rios, oceanos e mares, como água de superfície.

Até 25% da água que cai é retirada para formação de matéria orgânica de que se constituem os seres vivos. O restante atinge os mares, caindo diretamente neles ou a eles chegando através de cursos de água.

*Devemos lembrar que, no caso das cidades, o ciclo natural da água é modificado pela impermeabilidade do solo, a falta de áreas verdes e o excesso de construções.

Formas de utilização da água…

A utilização da água pelo homem depende da captação, tratamento e distribuição e também, quando necessário, da depuração da água utilizada.

As formas de utilização da água são:

a) Doméstico:

• como bebida;
• fins culinários;
• higiene pessoal;
• lavagens diversas na habitação;
• lavagem de carros;
• irrigação de jardins epequenas hortas particulares;
• criação de animais domésticos, etc.

b) Público:

• escolas, hospitais e demais prédios ou estabelecimentos;
• irrigação de parques e jardins públicos;
• lavagem de ruas e demais logradouros públicos;
• fontes ornamentais e chafarizes;
• combate a incêndios;
• navegação.

c) Industrial:

• indústria onde a água é utilizada como matéria prima (indústrias alimentícias e farmacêuticas, gelo, etc);
• indústrias onde a água é utilizada para refrigeração (por exemplo, metalúrgica);
• indústria onde a água é usada para lavagem (matadouros, papel, tecido, etc);
• indústrias onde a água é usada para fabricação de vapor (caldeiraria), etc.

d) Comercial:

• escritórios, armazéns, oficinas, etc;
• restaurantes, lanchonetes, bares, sorveterias;
• aqüicultura.

e) Recreacional:

• piscinas;
• higiene pessoal;
• lagos, rios, etc.

f) Agrícola e pecuário:

• irrigação;
• lavagem de instalações maquinário e utensílios;
• bebidas de animais, etc.

g) Energia elétrica:

• uso em derivação das águas do seu curso natural, gerando energia.
•  

h) Transferência de bacias:

• sistema de inter-relações de uso e descarte da água entre municípios.

Observe no gráfico, que a Região Norte tem maior concentração de água, porém sua população é de menor densidade, ao contrário da Região Sudeste e Sul, onde concentra a maior parte da população brasileira e existe carência de água.

Qual a forma de tratamento da água…

Felizmente, nosso conhecimento sobre a natureza da água tem avançado rapidamente.
Os problemas mais frequentes têm sido estudados intensamente e atualmente, conhecemos os sintomas, as causas e as soluções para os problemas da água.

Para garantia da população, a água é tratada nas estações de tratamento de água, através de processos diversos, como veremos a seguir.

Numa Estação de Tratamento (ETA), a água é coletada dos mananciais se transformando em um produto potável, pronto para ser consumido sem riscos à saúde. No processo são utilizados equipamentos especiais e reagentes químicos próprios para remoer as impurezas. Basicamente, o tratamento consta das seguintes fases: DECANTAÇÃO, FILTRAÇÃO E CLORAÇÃO.

Inicialmente a água é levada para tanques de decantação, onde é misturada com alúmen e hidróxido de cálcio e fica em repouso várias horas.

Quando sai dos tanques de decantação, a água já está livre da sujeira mais grossa. Em seguida, passa por filtros de cascalho areia e carvão.

Ao sair dos filtros, a água já parece completamente limpa, mas ainda não é potável, pois contém muito micróbios, que podem causar doenças.

Para matar os micróbios, mistura-se à água uma substância gasosa chamada cloro. Depois de clorada a água pode finalmente ser usada sem perigo à saúde. Em algumas estações, o cloro é adicionado antes que a água passe pelos filtros.

Além desses três processos, também se adiciona flúor com a finalidade de fortalecer os dentes e evitar a incidência de cáries. Sua utilização difundiu-se apesar da oposição de algumas autoridades sanitárias (o mesmo princípio deu origem às pastas de dente com flúor).

Doenças causadas pela água contaminada…

A água que abastece uma cidade, se não for tratada, pode tornar-se um importante veículo de transmissão de doenças.

O controle da qualidade é uma medida que visa principalmente garantir a saúde da população e deve ser exercida nos meios urbanos e rurais.

Principais doenças transmitidas diretamente da água

Outros males causados por ingestão de água contaminada

• poliomelite
• ascaridíase
• febre paratifóide
• febre tifóide
• doenças respirtatórias
• esquitossomose;
• perturbações gastrointestinais;
• infecções dos olhos ouvidos, gargantas, nariz;
• fluorose;
• saturnismo;
• dengue;
• malária;
• leptospirose;
• febre amarela;
• bócio.

Saneamento básico e qualidade de vida…

A expressão Saneamento Básico é reconhecida no Brasil, no estágio atual, como parte do saneamento do meio que trata de problemas de abastecimento de água, coleta e disposição dos esgotos sanitários, incluindo os resíduos líquidos industriais, controle da poluição provocada por esses esgotos, drenagem urbana (águas pluviais) e acondicionamento, coleta, transporte e destino dos resíduos sólidos.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) define saneamento como o controle de fatores que atuam sobre o meio ambiente e que exercem, ou podem exercer, efeitos prejudiciais ao bem-estar físico, mental ou social do Homem. Portanto, o objetivo final do saneamento é a promoção da saúde, um direito fundamental de todos os seres humanos.

Ter serviço de saneamento é um direito assegurado pela Constituição Federal; porém, o último censo do IBGE revela que cerca de ¼ das residências do país não conta com serviço de água potável e quase metade não tem serviço de esgoto . A ausência deste saneamento básico é a causa de 80% das doenças e de 65% das internações hospitalares no Brasil, cujos gastos anuais com doentes por estas causas são da ordem de US$ 2,5 bilhões, de acordo com a Organização Mundial de Saúde.

Segundo dados do Sistema Único de Saúde, a cada R$ 1,00 investido em saneamento, as cidades economizam R$ 5,00 em medicina curativa da rede de hospitais e ambulatórios públicos.

A pobreza, combinada com baixos índices de saneamento básico, é responsável pela morte de uma criança a cada dez segundos.

Formas de contaminação da água….

Somente 0,8% do total da água do planeta é água doce e grande parte dessa reserva já está poluída ou continua ameaçada pela poluição. A água é um poderoso solvente. Ela dissolve algumas porções de quase tudo com o que entra em contato.

Na cidade a água é contaminada por esgoto, monóxido de carbono, poluição, produtos derivados de petróleo e bactérias. O cloro utilizado para proteger a água pode contaminá-la ao reagir com as substâncias orgânicas presentes na água, formando os nocivos trialometanos (substância cancerígena)

A agricultura contamina a água com fertilizantes, inseticidas, fungicidas, herbicidas e nitratos que são carregados pela chuva ou infiltrados no solo, contaminando os mananciais subterrâneos e os lençóis freáticos.

A água subterrânea também é contaminada por todos estes poluentes que se infiltram no solo, atingindo os mananciais que abastecem os poços de água de diversos tipos.

A água da chuva é contaminada pela poluição que se encontra no ar, podendo estar contaminada com partículas de arsênico, chumbo, outros poluentes e inclusive ser uma chuva ácida.

A indústria contamina a água através do despejo nos rios e lagos de desinfetantes, detergentes, solventes, metais pesados, resíduos radioativos e derivados de petróleo.

Os contaminantes da água podem estar:

 Dissolvidos - fazendo parte de sua composição química.

 Em suspensão - fazendo parte da composição física: sedimentos, partículas, areia, barro, etc.

 Biológicos - a água é um excelente meio para o crescimento microbiano.

Classificação dos contaminantes da água:

·         Contaminação Química;

·         Contaminação Orgânica;

·         Contaminação Biológica;

·         Sabores Estranhos;

·         Odores Estranhos Particulado.

Principais formas de poluição dos rios…

Poluições químicas com efeitos nocivos:

• poluentes: produtos tóxicos minerais (sais minerais de metais pesados, ácidos, álcalis, fenóis, hidrocarbonetos, detergentes, etc.)
• responsáveis: todas as indústrias, devido aos dejetos acidentais, e as atividades de garimpo e mineração

Poluições químicas crônicas:

• poluentes: fenóis, hidrocarbonetos, resíduos industriais diversos, produtos fito-sanitários (inseticidas e herbicidas), detergentes sintéticos, adubos sintéticos (nitratos)
• responsáveis: indústrias diversas (refinarias, indústrias petrolíferas, de plástico, de borracha, fábricas de gás, de carvão, de madeira, alcatrões, agricultura, usos domésticos e industriais de detergentes)

Poluições biológicas:

• poluentes: detritos orgânicos, fermentáveis
• responsáveis: esgotos das coletividades urbanas, indústrias de celulose (serrarias, fábricas de papel), indústrias têxteis e alimentares (destilarias, fábricas de cerveja, conservas, indústrias de laticínios, indústrias de açúcar, matadouros, curtumes)

Poluições físicas: poluição radioativa

• poluentes: resíduos radioativos das explosões nucleares e das reações nucleares controladas; radiatividade induzida
• responsáveis: indústrias nucleares

Poluições mecânicas:

• poluentes: matérias sólidas inertes (lodos, argilas, escórias, etc.)
• responsáveis: grandes estaleiros de construção, construção de estradas, indústrias de extração, lavagem de minérios, drenagens

Poluições térmicas:

• poluentes: dejetos de água de refrigeração que elevam a temperatura dos rios
• responsáveis: centrais elétricas, térmicas e nucleares, refinarias

Eutrofização:

Quando os resíduos de uma água poluída mais ou menos rica em nitratos e fosfatos se tornam demasiado abundantes em relação à quantidade de água pura disponível, surge o fenômeno da eutrofização.

Este fenômeno manifesta-se nos rios lentos e, sobretudo, nos lagos, onde a correnteza é insuficiente para evacuar as águas usadas. Começa a haver um processo de acumulação de detritos no leito, ameaçando ou fazendo desaparecer as espécies da fauna e da flora originais ocasionando o surgimento de uma camada de algas, produtoras de substâncias tóxicas. Com a contínua população de algas na superfície, as águas tornam-se turvas e cada vez mais poluídas.